CULTURA

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O Governo de Minas assinou, nesta quinta-feira (11), por meio da Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (SEDE), protocolo de intenções com a empresa Laticínios Condessa, detentora da marca Forno de Minas, para a reativação, expansão e modernização da unidade industrial produtora de pão de queijo e de fécula de mandioca no município de Contagem, na Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH).Com investimento total de R$ 40 milhões, o projeto foi iniciado em maio de 2009 e tem término previsto para dezembro de 2011. Os recursos estão sendo aplicados não apenas na aquisição da marca e da fábrica, como também se destinam ao reposicionamento no mercado, ao desenvolvimento de novos produtos, ao aprimoramento da logística e à reestruturação comercial.

O secretário de Estado de Desenvolvimento Econômico, Sérgio Barroso, reforçou a importância da iniciativa, tendo em vista a tradição do pão de queijo junto aos mineiros. “Somada à qualificação técnica, o desejo de retomar o negócio é fundamental para o sucesso de uma empreitada”, disse.
De acordo com o diretor presidente da Laticínios Condessa, Helder Couto de Mendonça, a retomada da qualidade é o foco principal. “Para isso resgatamos receitas e investimos na melhoria de processos. Paralelamente, também estamos atuando no desenvolvimento de novos produtos, como folhados, pão de batata e broa de fubá, alguns deles ainda em caráter experimental ou em fase de testes no mercado de food service”, explica.
A expectativa é dobrar a produção atual, saltando de 400 toneladas de pão de queijo por mês para 800 toneladas mensais até o final de 2010. Aproximadamente 300 empregos diretos e 420 indiretos devem ser criados com o empreendimento. Para este ano, o faturamento anual previsto é da ordem de R$ 100 milhões. Esse valor deve ser de R$ 150 milhões de 2011 em diante.

Como parte da iniciativa para recuperação do prestígio do pão de queijo junto aos consumidores, a empresa sugeriu ao Governo do Estado fazer articulação para associar o produto à identidade mineira, como hoje acontece com a cachaça artesanal, que já possui um selo de qualidade referenciando a procedência do produto.
 A empresa - criada no início da década de 90 - a Laticínios Condessa foi adquirida pela americana Pillsbury Company em 1996, posteriormente adquirida pela General Mills no ano de 2001. Em 2009, a companhia encerrou suas atividades na unidade industrial de Contagem. 
No mesmo ano, a Laticínios Condessa readquiriu a marca e as instalações fabris, com o intuito de recuperar uma imagem associada ao nome de Minas Gerais. Em grande medida, a partir daí, o pão de queijo transformou-se em um importante instrumento de divulgação do Estado no Brasil e no exterior.
Além do mercado interno, a Forno de Minas exporta para os Estados Unidos. Segundo o diretor presidente, a empresa está trabalhando em um produto assado e congelado que deverá ser mais apropriado para os consumidores internacionais. O lançamento deve ser feito ainda em 2010.